Сегодня в «Народном выборе» скидки на заказы навынос, хочешь что-нибудь? Обещаю не скупать половину лавки, как в прошлый раз.

Сяо вернулся в обитель с наступлением темноты, но всё же принёс с собой угощения.

— Прости, я припозднился. Не думал, что будет настолько большая очередь. И ещё я должен был зайти кое-куда... - сказал адепт у порога.

— Госпожа уже спит. - послышался голос Пухляша. На его плече как всегда сидел Тофи, с которым они уже успели подружиться. Теперь дух обители не чувствовал себя одиноко, даже когда ты занималась делами в своём мире и оставляла обитель на нём.

— Ясно. - немного расстроенный тем, что не пришёл раньше, Сяо направился на кухню, чтобы оставить там купленные им нефритовые мешочки и сладости.

Проходя через гостиную, он заприметил тебя, лежащую на диване.

— Уснула прямо здесь... пока ждала? - сказал про себя адепт - Замëрзнет.

Он оставил покупки и взял тебя на руки, чтобы отнести в постель. Ты сжала ткань его рукава и сквозь сон протянула:

— Вернулся...

Сяо встрепенулся, подумав, что ты проснулась.

— Всё же спит...

Адепт опустил тебя на кровать, затем осторожно, стараясь не потревожить безмятежный сон, снял лишнюю одежду и укрыл одеялом. Сам же сел рядом, перебирая пальцами небольшое украшение.

— Что ж, значит это подождёт до утра.

Сяо лёг рядом, заключив тебя в объятия, и закрыл глаза, стараясь скорее уснуть.

Сяо проснулся и вышел в гостиную, застав тебя за домашними делами.

— Доброе утро. - виновато сказал адепт.

— Скорее вечер, соня. - продолжая расставлять книги, спокойно ответила ты - Кстати, спасибо за еду, я с удовольствием съела нефритовые мешочки с утра... И оставила тебе, если хочешь. Жалко только, что не получилось поесть вместе.

— Прости, я сам не свой в последнее время. Ложусь под утро и просыпаюсь вечером... Ху Тао снова будет недовольна и урежет жалование... - адепт выглядел подавленно.

Ты отвлекалась от дел и села на диван рядом с ним.

— Тебя что-то беспокоит? Расскажи... не только же тебе... вечно поддерживать меня.

Сяо взял тебя за руку, переплетая пальцы.

— Я... чувствую себя устало в последнее время. Всё же... мне ещё сложно жить среди людей. Потратив столько сил на то, чтобы сдерживать себя от колких слов и... быть терпимее к экзорцистам, я ощущаю некоторую пустоту. Может, от этого мне и хочется спать, чтобы... не существовать в этом мире. - лицо адепта помрачнело - Не стоило мне вываливать на тебя всё это... Прости.

Ты крепко обняла адепта, отдавая ему всё своё тепло и заботу. Он не мог сопротивляться такому и тоже накрыл тебя руками.

— Тебе нужен отдых. Полагаю, и люди, и адепты... одинаково могут погрязнуть в рутине и выгореть, приложив слишком много усилий. Ты так старался не подвести Чжун Ли, поручившегося за тебя, что совершенно забыл о самом себе. К тому же... осень обостряет все негативные чувства. Если тебе нужно проводить больше времени одному, я пойму это. Но знай, что я всегда рядом, чтобы помочь тебе. И я... беспокоюсь.

Ты улыбнулась, рассматривая прекрасные глаза адепта. Сяо были важны твои слова. Пожалуй, скажи ему то же кто-нибудь другой, он не воспринял бы всерьёз, но от тебя - каждое слово проникало в глубину сердца, задевая незримые нити души, переплетëнные где-то в груди.

— Давай отвлечëм тебя и займемся чем-нибудь веселым.

— Весëлым? - неуверенно спросил адепт, а затем встрепенулся - Точно, вчера было уже поздно, так что...

Сяо достал маленькую коробку с аккуратной нефритовой серëжкой.

— Это тебе.

— Спасибо, я буду всегда носить её, но... почему только одна?

— Вторую буду носить я. - отводя взгляд сказал адепт.

— Но Сяо... твои уши не проколоты.

— Не проблема. - сказал адепт и потянулся к украшению, собираясь сделать дырку в мочке прямо им.

Ты ужаснулась и схватила его за руку.

— С ума сошёл? Нужно как минимум обработать украшение,.. взять иглу, вату...если уж собрался проколоть ухо здесь. Не говоря уже о том, что обычно за таким идут к мастеру...

Сяо нахмурился, переваривая информацию и поднял взгляд на тебя.

— Сделаешь? - невозмутимо спросил адепт.

— Я!?

Ты замахала руками, отнекиваясь от этой затеи. Одна лишь мысль о том, что придется сделать Сяо больно, пусть и ради пирсинга, заставляла пальцы неметь от страха.

— Я не смогу. Давай найдём того, что более сведущ в таких делах.

— И кого же? - Сяо скрестил руки и надулся.

— Я о тебе беспокоюсь, а ты раздражаешься? Нет, правда, делать прокол самому - плохая идея.

— Понял я, понял.

Ты постояла и, вспомнив, что у Бай Чжу есть пирсинг, подумала о том, что раз он проводит операции и лечит людей, то проколоть ухо не составит ему большого труда.

— Пойдём в хижину Бубу. Уже поздно, но... я думаю Бай Чжу впустит нас. Заодно прогуляемся, так что собирайся.

— Я всегда собран. Жду тебя здесь.

И почему сегодня он такой противный? - подумала ты, уходя в комнату.
Надев кофту потеплее, поскольку было уже прохладно, и плащ от дождя, ты вернулась в гостиную.

— Пойдём.

На улице уже темнело, мелкие капли окропляли тропинки, превращая их в хлюпающую грязь. Ни о какой прогулке уже не могло идти речи. Сяо хотел просто скорее дойти до злополучной хижины и вернуться в обитель.

— Держись.

Адепт поднял тебя на руки, несмотря на уговоры поставить на землю, и прыгнул, высоко отрываясь от земли. Он отталкивался от ветвей деревьев, стремительно преодолевая лес. И вот показался знакомый обрыв, за которым стояла хижина. Сяо разбежался и прыгнул, крепко держа тебя руками. Чувство свободного падения зашевелилось в животе, а затем его сменил страх.

— Куда? У нас же сейчас нет планера.

Вдруг поток воздуха оттолкнул вас назад, словно сзади раскрылся огромный планер.

— Мне он не нужен. - с ухмылкой посмотрел вперёд адепт. За его спиной, переливаясь зелёным блеском, сияли два широких золотых крыла. Он взмахнул ими ещё раз, делая манëвр, чтобы нарочно пощекотать тебе нервы, и ты вцепилась в одежду юноши, зажмуривая глаза.

Сяо приземлился на крыше, аккуратной опуская тебя на ребристую поверхность.

— Понравилось? - с искоркой в глазах спросил адепт.

— Схватил... ни с того, ни с сего, кому такое понравится? - преувеличенно задирая нос вверх, сказала ты.

— Понравилось же. - не нуждаясь в ответе, повторил адепт.

Сердце билось от острых ощущений, и тебе трудно было оставаться спокойной. Кроме того, прямо перед тобой, свесив ногу вниз, сидел Сяо. Впервые ты видела его крылья, ещё так близко.

— Можно... потрогать? - неловко спросила ты.

— Можно, но это разовая акция. - адепт встал и обнял тебя, укрывая не только руками, но и крыльями, так что вы оказались в своеобразном коконе. Сяо притянул тебя за талию и поцеловал.

Ты провела рукой по гладким перьям.

— Мягкие... но острые. Нарочно решил похвастаться? - с ухмылкой спросила ты.

— Ничего подобного. Пойдём уже, пока лавка окончательно не закрылась.

Крылья растворились, и Сяо принял прежний облик. Ты положила руку на его лопатки.

— Так вот зачем этот вырез.

— А? Простое совпадение.

[небольшая визуализация поста]
Автор: Mizuku

Вы вошли в хижину, не застав никого за стойкой. Тогда ты заприметила шторку и отодвинула её, заглядывая в комнату.

Бай Чжу сидел у кровати Ци Ци и читал ей перед сном энциклопедию трав, пока та пила кокосовое молоко.

Мужчина заметил тебя и обернулся.

— Минуту, пожалуйста... Я выйду к вам.

— П-простите, что помешала.

(Боже, как мило - пронеслось в мыслях).

Вы прождали около получаса, рассматривая травы и склянки, заполнявшие все полки. Терпение Сяо заканчивалось, ему с самого начала не хотелось идти сюда, а ожидание только портило настроение.

Наконец мужчина в очках и со змеёй на шее вышел из-за шторки.

— Чем могу помочь гостям, пришедшим в столь поздний час? Кто-то ранен?

— Нет, дело в том, что...

— Проколите мне ухо. - перебил тебя Сяо.

— Какой шшшимпатичный - зашипела белая змея на шее.

— Чан Шэн... Прошу простить моего друга. Хм... Вы обратились по адресу. Но в качестве оплаты я возьму не мору. - Бай Чжу протянул список трав. - Мне сложно собирать их.. в силу определённых обстоятельств, поэтому принесите мне пару букетов каждого вида.

— Могу я сделать это завтра?

— Разумеется, я бы не стал отправлять вас в ночь. - голос мужчины скользил по воздуху, оплетая, словно змея. Было в нём что-то загадочное, хитрое. И эта игривость напрягала адепта.

Бай Чжу усадил Сяо на стул, подготовил необходимые инструменты и обработал место прокола. Затем взял полую иглу и резким, но точным движением, проткнул мягкую мочку. Адепт чуть дëрнул бровью, но не издал не звука.

— Готово. Ваше украшение не подходит для свежего прокола, поэтому я вставлю медицинское из особого металла.

Мужчина закончил с пирсингом и начал писать рекомендации по уходу.

— Ну как? - адепт повернулся ухом, показывая прокол.

— Пока что просто красное и слегка опухло.

— А вы не хотите сделать пирсинг, раз уж оказались здесь? Я делаю проколы любых частей тела.

Ты задумалась над словами Бай Чжу.

— В целом... я думала об одном... интересном месте. - ты подошла ближе и озвучила своё желание Бай Чжу на ухо.

Мужчина улыбнулся и кивнул.

Сяо внимательно прислушался, и его глаза расширились.

— Соски? Какого хуя? - адепт вдруг разозлился и вскочил с места.

— Следите за выражениями, господин. Я в первую очередь врач и точно не преследую низменные цели.

Сяо схватил сидящего за столом мужчину за ворот.

— Плевать мне, кто ты. Черта с два я позволю тебе прикоснуться к её груди, змей.

Бай Чжу выглядел испуганно и точно не ожидал такой реакции.

Ты поникла и почувствовала ужасный стыд за поведение юноши.

— Сяо... прекрати. - тихо сказала ты - Простите нас, мы уходим. Я принесу вам оплату завтра, а пока возьмите в залог это украшение. Доброй ночи. - ты сняла подаренную адептом серëжку и положила на стол.

Не проронив ни единого слова, вы дошли до обители. В воздухе повисла тяжёлая атмосфера.

— И что это было? - спокойно, без криков спросила ты.

Сяо фыркнул и нахмурился, поняв, что ему не избежать разговора.

— Как подумал о том, что... ты снимешь одежду перед ним и позволишь прикоснуться к... Чёрт, до сих пор злит. - юноша сжал кулак.

— Здесь нет повода для ревности. Всего лишь пирсинг.

— Дело не в этом. Этот мужчина... от него исходит странная энергетика. Если хочешь, прокалывай, что угодно. Я не имею права запрещать тебе. Но... только не у него, пожалуйста. - Сяо сожалеюще сжал брови - Прости, я... переборщил.

— Стоит извиниться перед Бай Чжу завтра. Как бы он не был неприятен тебе, это не повод хватать человека за ворот... и вести себя грубо.

— Знаю... ещё противнее от того, что не смог сдержаться.

Конфликт был разрешён, и вы сидели в обнимку, понемногу успокаиваясь.

Сяо запустил руку под твою футболку.

— Правда хочешь проколоть? - спросил юноша, зажимая сосок между пальцев.

— А что, если так? - сказала ты с ухмылкой.

Сяо наклонился к твоему уху и прошептал:

— Будет интересно попробовать на вкус.

Ты рассмеялась от смущения.

— Идём спать, а то снова завтра встанешь к вечеру.

— Пошли. - адепт поцеловал твою шею.

Вы устроились под одеялом, Сяо как всегда обнял тебя сзади, но в этот раз в ладони он держал твою грудь.

— Сладких снов.

С самого утра Сяо ушёл собирать травы для Бай Чжу, а ты размеренно пила кофе на террасе, сидя рядом с Пухляшом, и ждала адепта, чтобы поесть чего-то более серьёзного вместе.

— Рядом с вами господин Сяо стал спокойнее. - сказал дух, отхлебывая чай из глиняной кружки без ручек.

— Правда? Видел бы ты его вчера.

— Что же произошло?

Ты в красках описывала Пухляшу произошедшее, не скупясь на эмоции и жесты. Дух внимательно слушал тебя, переменяя выражения лица и иногда хлюпая чаем.

— Даже не потрудился расслышать! А я всего-то хотела попросить Бай Чжу провести консультацию, не стала бы я сразу решаться на прокол в таком месте. - жаловалась ты духу зяблика, отхлëбывая кофе. - Так стыдно перед ним...

Пухляш лишь кивал и охал в твою поддержку, не вмешиваясь в монолог.

— Господин Бай Чжу болен. Надеюсь, вчерашнее происшествие не сильно расстроило его нервы..

На заднем дворе послышались шаги, из-за угла вышел Сяо, пропахший лечебными травами.

— О чём говорите? - спросил адепт, отмывая руки от пыльцы в небольшом пруду.

Ты надулась и преувеличенно громко отхлебнула кофе, скрывая нос в кружке. Сяо цыкнул и сложил руки вместе.

— И ему разболтала? Извинился я!

Пухляш быстро скрылся из виду под предлогом дел на другом острове обители.

— Идём в дом, я приготовила чизкейк.

Сяо заметно оживился и, будь у него хвост, точно завилял бы им.

— То самое блюдо, о котором ты говорила?

Ты утвердительно промычала, взяв адепта под руку, и уткнулась носом в рукав.

— Теперь цветами пахнешь, так приятно.

Сяо смутился и неловко спросил.

— Нравится... аромат колокольчиков?

— Нравится, когда ты пахнешь ими. - на лице адепта появилась смущëнная улыбка.

Вы дошли до кухни, и Сяо сел за стол, с нетерпением ожидая попробовать очередное блюдо, приготовленное тобой. На столе оказался небольшой белый треугольник на тонком песочном тесте.

Адепт взял ложку и провёл по кремовой текстуре, отделяя небольшой кусок.

— Вкусно. Мягкий и тает во рту.

— Это сыр. - сказала ты, ожидая реакцию юноши.

— Сыр!? Но почему... сладкий. - адепт съел ещё кусок, стараясь лучше распробовать вкус - Не понимаю...

Ты рассмеялась от вида Сяо, в голове которого не укладывалось, что перед ним стоял десерт из сыра.

— Просто существует очень много разных видов: твëрдых, мягких, кремовых. И некоторые очень хорошо подходят для десертов.

— Как сложно. - Сяо плохо разбирался в съедобных вещах, но ему определённо нравилось узнавать новое от тебя и постепенно расширять кругозор в гастрономической сфере.

Лунный свет пробирался сквозь тонкие шторы спальни, падая серебристыми тенями на кровать.

Сяо лежал на тебе, обнимая за талию.

— Поможешь обработать ухо? - спросил юноша, утыкаясь носом в живот.

— Угу - ты пошла в ванную, чтобы вымыть руки и взять аптечку со всем необходимым.

Когда ты вернулась, Сяо положил голову тебе на колени и убрал волосы назад, открывая ухо. Оно все ещё было немного красным и припухшим, но заживало в пределах нормы.

Ты аккуратно прикоснулась к мочке ваткой, смоченной обеззараживающей жидкостью. Сяо чуть напряг челюсть.

— Болит? Придётся потерпеть немного.

— Просто... неприятно, - адепт сдвинул брови - Ухаживать за проколом... доставляет столько мороки, и ты ещё собралась прокалывать такое чувствительное место?

— Всего день прошёл, а ты уже жалуешься. И чего так зациклился на этой теме? Я уже передумала делать пирсинг. - сказала ты, слегка прокручивая украшение во влажной от заживляющей мази мочке - Готово. Кстати, ты забрал серëжку?

— Да. Лежит в первом ящике тумбочки. Было обидно, что ты оставляешь в качестве залога мой подарок, знаешь ли... - раздраженно сказал юноша.

— Это ли не подчеркивает его ценность? - ответила ты, ловко выкрутившись из ситуации.

Сяо залез под одеяло и вытянулся.

Ты потушила свет и придвинулась к нему спиной.

— Давай ложиться спать.

— Сладких снов. - адепт развернул тебя к себе лицом и поцеловал, а затем прижал к груди.

— Чуть не забыл поцелуй на ночь.

Доброе утро, милая. Чем займëшься сегодня?

Занятой день? Не забывай об отдыхе, ведь скоро наступят последние выходные этого лета.

Знаешь, просто... захотелось сказать вдруг... Я люблю тебя.

— Сегодня я поздновато, ещё не спишь? Я лягу рядом и позабочусь о том, чтобы тебя не мучали кошмары.

[Сяо забрался под одеяло и поцеловал тебя в шею. Руки адепта обхватили талию, укрывая от всего мира своей теплотой. Рядом с ним тебе нечего было бояться, оттого сон становился лёгким и безмятежным.]

— Доброй ночи. - тихо сказал адепт, прижимаясь головой к твоей спине.

Как проходит день, милая? Я был занят, и не смог уделить тебе достаточно времени сегодня. Как насчёт прогулки завтра? Или... может у тебя есть ещё идеи?

Столько вариантов... Я буду рад сходить куда угодно, главное - с тобой. Предоставлю выбор тебе.

Хм... Не уверен, что в Ли Юэ есть горячие источники, всё же это особенность Инадзумы... Но на Ваншу имеется традиционная баня, о которой знает очень мало посетителей. Тебя устроит такой вариант?

Не переживай, там не очень жарко, и у тебя не закружится голова. Это скорее похоже на... спа-комплекс... Так это называется в твоём мире?