Всего существует три фотографии Генри Дарджера. Все, что о нем известно, содержится в 5000-страничной автобиографической рукописи, найденной после его смерти в его квартире квартирантом. Дарджер был заброшенным ребенком, его воспитывал овдовевший отец, который, когда он заболел, оставил его на попечение крестной матери и священников, а те не знали ничего лучше, чем поместить его в детский приют для психически больных. Генри несколько раз пытался сбежать, но его возвращали обратно, заставляя работать и издеваясь над ним. Однажды ему удается сбежать, и он возвращается пешком в Чикаго, где родился, гуляя днем и ночью, защищаясь от хищных взрослых, бросая кирпичи, один в целом мире. Он начинает работать в больницах буфетчиком, а затем посудомойщиком, и так всю жизнь, всегда под властью строгих монахинь и матрон. У него только один друг, он выборочно вежлив с соседями, единственными свидетелями его существования, которые из-за двери слышат, как он издает голоса и разговаривает сам с собой на многих языках и диалектах, поглощенный очень богатой внутренней жизнью, которая контрастирует с жизнью затворника и несчастного человека, которую он ведет во внешнем мире, и которая проявится в его работе. Он мало зарабатывает, собирает, где только может, карандаши и листы бумаги, на которых рисует и пишет, а с помощью журналов, которые он извлекает из мусора, совершенствует свою технику рисования, собирая изображения деревьев, животных, детей.
В его тесной однокомнатной квартире обнаруживается более пятнадцати тысяч листов с записями и рисунками, иллюстрирующими его эпопею "История девочек Вивиан, известная как царства нереального, Гландеко-ангелинского военного шторма, вызванного восстанием детей-рабов»." - сложное произведение, повествующее о приключениях семи сестер-принцесс-католичек, восставших против гландекоангелинской армии рабов. У принцесс есть армия детей, которые сражаются с оружием в руках, их убивают и пытают взрослые, часто намекая на жестокое обращение, которому Дарджер подвергался в своей жизни.