​​В 2009 г. в Северной Америке ученые обнаружили самое старое дерево на земле. Им оказался дуб Палмера (Quercus palmeri), возраст которого оценили в 13000 лет. Это кустарниковый вид дуба. Вывод о его возрасте ученые сделали после того, как обнаружили, что все деревья в обнаруженной популяции появились в результате бесполого размножения, то есть фактически их можно считать одним растением.

​​В другом французском городе - Сэнт до недавнего времени рос один из самых старых дубов Европы. Крона его поднималась на высоту 20 метров, а окружность ствола достигала 9 метров. Согласно легенде, в его тени после тяжелого похода отдыхали воины Цезаря. Считают, что возраст дуба достигал 1800-2000 лет.

​​Европейские социологи, в ходе опросов населения, сделали любопытные выводы – у детей, родившихся зимой, шансы дожить до 100-летнего юбилей на 16 процентов выше, чем у всех остальных. Кроме того, такие дети более выносливы и чаще добиваются высоких результатов в спорте.

​​Если у нас зима – декабрь, январь и февраль, то в Австралии все наоборот. Там календарная зима наступает тогда, когда у нас жаркое лето. Правда, можно сказать, «что австралийцу зима, то русскому – жара». Даже в это время года на Зеленом континенте температура редко опускается ниже 10 градусов тепла, хотя местами случаются и ночные заморозки.

​​Считается, что наиболее благоприятными для образования снежных лавин являются склоны, крутизна которых составляет от 25 до 45 градусов. Склоны круче 60 градусов являются безопасными, так снег на них не скапливается в больших количествах, а сходит небольшими дозами после выпадения осадков.

​​Спрогнозировать сход лавин очень сложно, самый долгосрочный прогноз удается сделать на двое суток вперед. Лавины могут состоять из сухого и мокрого снега. Сухие гораздо опаснее, так как скорость схода намного выше – она может превышать 300 километров в час.

​​21 января 1951 года лавина обрушилась на станцию по обслуживанию канатной дороги в Австрии. Рабочий по фамилии Фрайзеггер оказался под завалом. Превозмогая страшную боль, он ждал помощи 13 дней. И остался жив! Правда, врачам не удалось спасти обмороженные ноги, и их пришлось ампутировать. Сам рабочий вспоминал, что слышал голоса спасателей, а вот они его – нет. Дело в том, что люди, попавшие под груду снега, слышат то, что происходит сверху. Но в обратном направлении не проникает ни звука.

​​Первым банком, выпустившим карту, стал скромный Long Island Bank. Интересно, что в настоящее время он уже не существует, так как давно поглощен конкурентами. Карты банка были выпущены в 1951 году, вскоре нововведение получило широкое распространение и в других банках.

​​Большинство банковских карт имеют номер, состоящий из 16 цифр. Уже по первой из них можно определить платежную систему. Цифра 5 – у MasterCard, 4 – Visa. Следующие 5 цифр – шифр банка, выпустившего карту. И последние 9 необходимы для идентификации владельца карты. Данный алгоритм был разработан еще в пятидесятых годах прошлого века Гансом Питером Луном – работником фирмы IBM.

​​Чаще всего банки выдают два вида карт: дебетовые и кредитные. Проще говоря, на дебетовых картах клиент хранит собственные средства, на кредитных – деньги банка (кредиты). Владельцем рекордного количества кредитных карт стал житель США Уолтер Каванах из Калифорнии. У него набралось целых 1397 карт, с общей суммой в 2 000 000 долларов. Выплатить все кредиты он так и не смог за всю жизнь.

​​Удивительно, но снегири относятся к певчим птицам. Они также могут имитировать пение других птиц. Иногда эту птицу называют русским попугаем. Снегирей, содержавшихся в неволе, можно было научить повторять различные звуки. Кстати, таких птиц можно было выгодно продать, поэтому, дрессировка снегирей для многих любителей птиц была еще и хорошим бизнесом. Поющих снегирей охотно покупали даже представители аристократии. При этом, в неволе птицы теряют свой яркий окрас и становятся невзрачными.

​​Основу питания снегиря составляют почки и семена. Питаясь ягодами, снегири выклевывают из них семена, практически не употребляя мякоть. Но, снегиря нельзя считать чистым вегетарианцем: он, помимо растительной пищи, охотится еще и за некоторыми паукообразными.

​​Любопытный случай произошел несколько лет назад в американском городе Гринсбург, расположенном в штате Луизиана. Ночью кому-то удалось отключить сигнализацию и камеры наблюдения в местном казино «Счастливый доллар». Из кассы заведения было похищено около 70 000 долларов. Подозрение пало на 25-летнюю Жаклин Уолл, сотрудницу службы безопасности казино. После ареста девушка призналась, что была невольной соучастницей данного преступления. Во время ночного дежурства на нее напал неизвестный в маске. Угрожая оружием, он заставил Жаклин выключить охранную систему. Сложив деньги в сумки, грабитель вывез заложницу в безлюдное место, где сильно избил ее и скрылся. Через несколько дней в полицейский участок Гринсбурга пришел некий адвокат и заявил, что один из его клиентов, имя которого он не хотел бы называть, знает, где спрятаны похищенные деньги – на берегу ручья в 50 километрах от места совершения преступления. Полицейские отправились на поиски в указанное место и тщательно обыскали берег. Небольшую часть украденного удалось найти – всего 5 000 долларов. Но, похищено из казино было гораздо больше, куда же пропали остальные деньги? Внимание полицейских привлекла плотина на ручье, построенная бобрами. Полицейские решили разобрать ее и проверить – не спрятаны ли деньги там? Поиски оказались удачными. Бобры, действительно, использовали денежные купюры в качестве строительного материала: долларами они затыкали щели в плотине. Вряд ли животные задумывались над тем, в какую сумму обошлось сооружение данной плотины. При этом, полицейские отметили, что «строители» очеь бережно обошлись с деньгами, практически все купюры были целыми, хотя и сильно намокли. После просушки деньги оказались пригодными к дальнейшему использованию. А вот сама плотина бобров сильно пострадала. Животным пришлось искать новый строительный материал, теперь уже без солидных финансовых вложений. А вот сама Жаклин Уолл, как выяснило следствие, была не жертвой, а участницей данного преступления. Через некоторое время она призналась, что данное ограбление было заранее спланировано.

​​Необычная церемония прошла в 2002 году в Нью-Йорке у Центрального вокзала города. Многочисленные зрители стали свидетелями похорон… винной пробки. Точнее сказать, натуральных винных пробок было много, из них изготовили манекен, который и положили в гроб. Организатором этого странного мероприятия стал бизнесмен Рэндалл Грэм, владелец предприятия по производству металлических винных пробок. Таким образом, Грэм решил показать, что эпоха укупорочных материалов из коры пробкового дерева ушла в прошлое, наступает эра новых технологий. Бизнесмен явно поторопился, и в наши дни натуральные пробки применяются виноделами. Несмотря на то, что они впервые начали изготавливаться еще четыре столетия назад.

​​Кору с пробкового дуба начинают снимать в возрасте 25 лет. При этом, дерево не погибает, а обрастает новой корой, которая вновь становится пригодной для изготовления пробок через каждые 7-10 лет. Снятая кора должна отлежаться в течение нескольких месяцев, после чего ее сортируют и разрезают на пластины, из которых и делают пробки. Самые длинные пробки идут на укупорку наиболее дорогих вин. В течение жизни дерева кору с него снимают до 16 раз. Общая масса «урожая» может составить около 200 кг.

​​Интересно, что кора, впервые снятая с дерева, для изготовления пробок практически не пригодна. Она имеет неравномерную структуру и легко крошится. Поэтому, идет на изготовление спасательных жилетов, напольного покрытия или утеплителя.
В настоящее время пробковый дуб растет на территории Португалии, Франции, Испании, Италии, Туниса, Алжира и Марокко. Основным производителем является Португалия, где изготавливается более половины всех пробок. Считается, что климат этой страны наиболее благоприятен для пробкового дуба.

​​Среди левшей мужчин больше чем женщин.
Левши в среднем умирают на 9 лет раньше чем правши.
В детстве левши обычно намного упрямее своих сверстников.
Левши пользуются правой рукой гораздо чаще, чем правши — левой.
Леонардо да Винчи мог рисовать обеими руками одновременно.
Количество левшей все время сокращается. В каменном веке их было 50%, в бронзовом — 25%, а сейчас — всего 15%.

​​Организатором легендарного автомарафона «Париж – Дакар» является французский мотоциклист Тьерри Сабин. В 1977 году 28-летний искатель приключений заблудился в африканской пустыне Тенере. Спасся он чудом – его нашли местные кочевники. Можно подумать, что незадачливый мотогонщик навсегда отказался от гонок по пескам? Ничего подобного, ему пришла в голову еще более авантюрная идея – устроить межконтинентальный марафон по маршруту Париж – Дакар.

​​В 1978 году в Париже на старт вышли 80 автомобилей, 12 грузовиков и 90 мотоциклов. Перед участниками стояла непростая задача – преодолеть около 10 000 км от столицы Франции до столицы Сенегала. Финишировали гонщики только через три недели, причем, из 182 экипажей до Дакара добрались только 74. А самым быстрым оказался француз Сирил Неве. Сверхсложную дистанцию он преодолел на мотоцикле Yamaha XT500.

​​Необычную машину разработал в 1799 году француз Луи Робер – с ее помощью можно было измельчать бумагу, которая уже была в употреблении, изготавливать однородную массу и снова производить бумагу. За сутки с помощью изобретения Луи Робера можно было переработать до 100 кг. бумажной массы. А сама бумага получила «вторую жизнь».