Даже гигачадам не под силу пережить изменения климата. По крайней мере гигантопитеки, самые крупные приматы в истории Земли, вымерли именно из-за них. Как установили палеонтологи, обезьяны-великаны процветали в тропических и субтропических лесах на юге Китая. Однако когда климат стал более сухим и сезонным, а джунгли уступили место разреженным лесам, кустарникам и травянистым равнинам, гигантопитеки уже не могли найти достаточно фруктов и другой растительной пищи. В результате они сократили численность и в конце концов исчезли

#Палеонтология | *3.1

Палеонтологи изучили череп гигантского хищного динозавра, который был обнаружен в конце прошлого века в американском штате Нью-Мексико, и пришли к выводу, что его владелец принадлежал к роду тираннозавров, однако заметно отличался от знаменитого тирекса. В результате его выделили в новый вид Tyrannosaurus mcraeensis. Этот динозавр жил на пять-семь миллионов лет раньше, чем T. rex, непосредственным предком которого он, впрочем, не был

#Палеонтология | *3.2

Общий предок всех рептилий, птиц и млекопитающих, вероятно, обладал покрытой чешуйками водонепроницаемой кожей, которая напоминала крокодилью или змеиную. К такому выводу пришли палеонтологи, изучив окаменевшие покровы примитивной рептилии Captorhinus aguti, жившей почти 300 миллионов лет назад. Это самый древний образец кожи амниот, известный науке

#Палеонтология | *2.8

Бивень, найденный на стоянке древних охотников-собирателей Аляски, рассказал о жизни мамонта, умершего около 14 тысяч лет назад. Ученые выяснили, что он принадлежал самке примерно 20 лет, которая родилась на северо-западе Канады. В середине своей жизни она отправилась в длительное путешествие на север, преодолев около тысячи километров. А последние годы мамонт провел во внутренних районах Аляски, где и нашли его останки

#Палеонтология | *2.5

Гигантских акул мегалодонов часто изображают как сильно увеличенных белых акул. Однако в действительности эти хищники могли выглядеть совсем иначе. Согласно новой реконструкции, они обладали стройными телами длиной более 15-20 метров. При таких пропорциях мегалодоны все еще могли быть верховными хищниками миоценовых и плиоценовых морей, однако они вряд ли развивали значительную скорость и мигрировали на дальние расстояния. Впрочем, авторы признают: пока не будет найден полный скелет мегалодона, все догадки о размерах и строении тела данного вида останутся спекулятивными

#Палеонтология | *2.7

Чтобы поймать затаившуюся добычу, некоторые птицы вспугивают ее раскрытыми крыльями или хвостом. Не исключено, что похожий способ охоты использовали и оперенные нептичьи динозавры. По крайней мере в эксперименте, который провели ученые из Южной Кореи, Польши и США, роботизированной версии мелкого теропода каудиптерикса удалось напугать кобылок с помощью оперения на передних лапах и хвосте. Авторы исследования не исключают, что примитивные маховые и рулевые перья появились у динозавров именно для охоты

#Палеонтология | #Зоология | *2.1

Лучеперые рыбы Pachycormus macropterus, которые жили в морях на месте современной Европы в начале юрского периода, поедали себе подобных. К такому выводу пришел палеонтолог Сэмюэл Купер, изучив окаменелости трех представителей данного вида с остатками сородичей в пищеварительном тракте. По словам ученого, это первый известный пример каннибализма среди раннеюрских рыб

#Палеонтология | *2.3

В середине XX века палеонтолог Юлиан Кульчицкий обнаружил две длинные и тонкие кости в девонских отложениях Польши. Он предположил, что перед ним удлиненные лучи плавников панцирной рыбы, которую он назвал Alienacanthus malkowskii. Однако благодаря новым находкам исследователи пришли к выводу, что костные элементы, которые Кульчицкий принял за лучи плавников, в действительности представляли собой очень длинные нижние челюсти

#Палеонтология | *3.1

В каменноугольном периоде мужики в пиджаках еще не появились. Зато «вот такие» деревья уже вовсю росли. Среди них был, например, вид Sanfordiacaulis densifolia, который палеонтологи описали по нескольким экземплярам, извлеченным из озера в Канаде. В высоту это растение не превышало трех метров, зато диаметр его плотной кроны из двухсот с лишним сложных листьев составлял пять-шесть метров

#Ботаника | #Палеонтология | *4.2

В древних морях обитало множество причудливых видов дельфинов: с торчащими наружу зубами, с несимметричными бивнями и даже вовсе беззубые. Новозеландским палеонтологам удалось пополнить эту коллекцию. Изучив остатки возрастом 22-23 миллиона лет, исследователи пришли к выводу, что они принадлежали неизвестному ранее виду мелких дельфинов. Он получил название Aureia rerehua, что в переводе с маорийского означает «прекрасная застежка для плаща». Зубы представителей данного вида были длинными и изогнутыми и, вероятно, формировали клетку для ловли мелких рыбок

#Палеонтология | *2.7

После того, как термит находит партнера, они выстраиваются друг за другом и вместе отправляются на поиски места для гнезда, где проведут всю оставшуюся жизнь. Палеонтологи установили, что этот брачный ритуал возник не менее 38 миллионов лет назад. К такому выводу исследователи пришли, проанализировав образец балтийского янтаря из Калининградской области, в котором сохранилась пара суходревесных термитов Electrotermes affinis

#Палеонтология | #Зоология | *3.5

Не успеваете похудеть к лету? Обратитесь к палеонтологам Рёсукэ Мотани и Николасу Пайенсону! Недавно благодаря их стараниям древний кит перуцет похудел более чем на 100 тонн. Согласно первоначальному описанию, этот гигант весил около 180 тонн и претендовал на звание самого тяжелого животного в истории. Однако Мотани и Пайенсон выявили несколько методологических ошибок в работе коллег и пришли к выводу, что перуцет, скорее всего, достигал довольно скромной массы в 60-70 тонн

#Палеонтология | *4.1

Пятьдесят миллионов лет назад в Антарктиде было куда теплее, чем сегодня. Благодаря этому здесь росли густые леса и обитали многочисленные животные. Правда, впечатление от древней Антарктиды мог бы испортить местный верховный хищник — стокилограммовая нелетающая птица из семейства фороракосов. О ее существовании палеонтологи узнали, изучив две фаланги пальцев стопы, обнаруженные в эоценовых отложениях острова Сеймур

#Палеонтология | *3.4

В меловом периоде с настоящими птицами соседствовали энанциорнисы, которые отличались от них строением плечевого пояса и, во многих случаях, зубастыми клювами и когтями на крыльях. Палеонтологи описали новый вид этих необычных существ, который обитал на территории Китая около 120 миллионов лет назад. Он получил название Imparavis attenboroughi — в честь знаменитого натуралиста и телеведущего Дэвида Аттенборо. По мнению первооткрывателей I. attenboroughi был одним из первых энанциорнисов с беззубым клювом

#Палеонтология | *2.7

Палеонтологи описали новый вид речных дельфинов, который жил в пресных водоемах на территории Перу 16,5 миллиона лет назад. Он получил название Pebanista yacuruna. Интересно, что этот вид был близким родственником современных гангских дельфинов из Южной Азии, а не амазонских дельфинов из Южной Америки. Кроме того, P. yacuruna был самым крупным речным дельфином в истории — он достигал 2,8-3,5 метра в длину

#Палеонтология | #Зоология | *3.2

Хотя самые крупные из современных змей дорастают всего до шести–семи метров в длину, в начале кайнозоя среди этих рептилий попадались десяти- и более метровые гиганты. Например, Titanoboa cerrejonensis из палеоцена Колумбии достигал 12,8-14,3 метра в длину. Долгое время он считался самым крупным видом змей в истории. Однако теперь палеонтологи нашли нового кандидата на этот титул: гигантскую змею из эоцена Индии, которая, предположительно, вырастала до 11–15 метров в длину. Она получила название Vasuki indicus — в честь змеи Васуки из индуистской мифологии

#Палеонтология | *4.1

Самый большой лосось в истории, Oncorhynchus rastrosus, жил на севере Тихого океана от двенадцати до пяти миллионов лет назад. Он мог дорастать до 2,4-2,7 метра в длину и весить 200 килограммов. Но не спешите мечтать, сколько «Филадельфий» получилось бы из этой рыбы — она была вооружена увеличенными зубами на верхней челюсти. В прошлом считалось, что эти зубы были направлены вниз, как у саблезубых кошек. Однако анализ новых экземпляров O. rastrosus показал, что они торчали изо рта в стороны и, скорее, напоминали клыки бородавочника

#Палеонтология | #Зоология | *3.7

Восьмилучевые кораллы оказались первыми животными, которые освоили биолюминесценцию. Как установили зоологи, это произошло около 542 миллионов лет назад, за несколько миллионов лет до начала кембрия. Биолюминесценция широко распространена среди восьмилучевых кораллов и в наши дни. При этом ранее считалось, что первыми светящимися животными были ракушковые рачки, которые освоили данный навык 267 миллионов лет назад

#Зоология | #Палеонтология | *4.1

Пересматривая коллекцию остатков животных, раскопанную в одной из пещер на юге Испании, ученые обнаружили фрагмент кости пещерного льва, жившего около 145 тысяч лет назад. По данным исследователей, это не только самое позднее свидетельство обитания этих хищников на юге Пиренейского полуострова, но и всего лишь второй достоверный случай, когда их остатки нашли на памятнике, расположенном южнее 38-й параллели северной широты

#Палеонтология | *2.5